— И она единственная, кто смог открыть портал сюда! Мы теперь должны лебезить перед ней, заискивать! — лорд Фредерик явно был в бешенстве.

— Она не похожа на ту, перед кем надо лебезить, скорее, придется пытаться завоевать доверие. Чтобы она взяла нас с собой, она слишком сильна… — лорд Ариетт внимательно провожал взглядом девушку.

— Ты еще скажи, что влюбился в эту тощую жердь! Хотя нет, она же смесок, а значит, просто решил соблазнить? Так сказать, драконья любовь к невинным цветкам… — рассмеялся Фредерик.

— Ты что несешь, а? — Ариетт, схватил того за грудки.

— Если вы оба не успокоитесь, вам не нужно будет возвращаться в свой мир, — зашипел князь, — я вам устрою прекрасную загробную жизнь, но только здесь!

Так они, переругиваясь, шли обратно ко входу в гору. Оборотень же вышел вперед, нагнал эльфийку, и что-то начал ей говорить, она взглянула на него и кивнула, с чем-то соглашаясь. Дракон из своей пещеры так и не вышел, просто иногда дышал на подползающих тварюшек, и те сгорали.

— И вы можете не успеть, — хмыкнул князь.

— Дохлые гахки, — зашипел Ариетт, и поспешил к пещере.

— Леди, позвольте представиться — волколак Зиггерт, — оборотень нагнал нас и шел рядом, отпинывая с дороги недобитых мелких нежитей.

— Бестриса Энетель, — кивнула ему, — вы местный? — мужчина неожиданно был из варианта, который я могу терпеть. Не красавчик, бровь пересекал шрам, но аура была такой приятной. Не удержалась, пощупала остаточный магический след, неожиданно стало щекотно кончикам пальцев.

— Нет, затянуло в странный портал, так оказался здесь, и очень хочу в мир живых. Возьмете меня с собой? — он не просил, не требовал, просто узнавал, захочу ли я этого.

— Если у меня получится открыть портал в не мой мир, то да. Я хочу жить, не могу привести в мир эльфов чужаков, все равно светлые маги узнают о прорыве мира, — кинула быстрый взгляд на него.

— Да, конечно же, я понимаю, готов помогать, чем смогу.

— Пока дело только в заклинании, мне придется создавать его снова, — мелькнула мысль: вот тут полно мужчин, а если рискнуть, предложить приданное? Ну, никто же не знает, что его нет… Только надо поинтересоваться, кто тут есть королевских кровей, или, может, герцог, князь… Ну, за вампира я точно бы не пошла, даже если я его вытащу, ну уж слишком он старый!

— Тогда предоставим вам удобную комнату, стол, и все, что понадобится!

— Благодарю! — когда мы наконец-то взобрались на гору, я почувствовала усталость. Меня провели по этажам и, наконец-то, показали комнату, где я буду отдыхать.

— Доброй ночи, — поклонился мне оборотень и прикрыл за мной дверь.

— Доброй… — кивнула я, уже начиная заниматься трофеем, его предстояло как следует высушить. Поэтому, расположив в одной из выемок в стене, я создала небольшой поток ветра, заставляя его постоянно кружить вокруг сердца, высушивая то.

Заглянула в ванную — деревянная лохань и дыра в полу… это жутко, конечно, но выбора нет. Налив воды, быстро помылась. Сняла испачканную одежду, вычистила, как смогла, благо, она вся кожаная, и, сполоснув белье, взяла кусок ткани, чтобы обернуть ею себя.

И тут до меня дошло, почему жилет мне стал мал: моя грудь из микроскопических бугорков внезапно выросла до холмиков, теперь она едва вмещалась в мою ладонь. Я глянула на свои ягодицы, тоже внезапно переставшие быть плоскими. Не то, чтобы я внезапно стала эльфийской красоткой, но приобрела некоторые выпуклости на теле.

И почему именно сейчас? Что дало толчок этому? Проклятие? Переход в другой мир? Что?

Аннун уже расположился на второй половине кровати, сыто зевая.

— А ты часом не обнаглел, а? — я попыталась столкнуть того, а он снова зевнул и повернулся на спину, растопырив лапы, и закрыл глаза.

— Ясно… — было лень его наказывать за своеволие, я просто легла рядом, закрывая веки.

Кстати, а где дух?

Глава 13

— Леди… — кто-то тихо звал меня.

— Что? — рядом висела моя пропажа.

— Я тут немного полетал и присмотрелся!

— Ты разбудил меня, чтобы сообщить сплетни? — зевнула я и повернулась на другой бок, натягивая одеяло на голову. По моим ощущениям, я даже отдохнула.

— Ну, сплетен мало! — огорчился дух. — Они либо говорят ни о чем, либо обсуждают вас! Опять же, ничего дурного не говорят, только хвалят!

— Меня хвалят? — я удивленно повернулась и посмотрела на сияющего духа.

— Обсуждают ваш бой, как вы сражались. Вашу храбрость… и красоту!

— Чего несешь? — фыркнула я, раздражаясь: что хорошего в обсуждении моей «красоты»?

— Да! Они восхищаются вами. Еще все надеются, что вы сможете забрать их отсюда!

— А женщины есть здесь? — что-то мне стало не по себе оставаться одной в мужском обществе.

— Есть! Их прячут на средних этажах, там около двадцати женщин и одиннадцать детей. Всего существ — сто шестьдесят четыре.

— Ого, это много, хотя, с другой стороны, очень мало на весь мир, — решила все же вставать.

— А еще… — заговорщицки пошептал дух, — в замке есть хранитель!

— Что? Живой? Ну, в смысле, даже помогающий? — я остановилась в дверях ванной.

— Да, но жутко нелюбящий всех, здесь собравшихся. Он прячется, и, так как хозяин этой крепости юн, никому не подчиняется! — радостно сообщил мне дух.

— Это весьма интересно, ведь в нашем мире хранители домов остались только в очень старых строениях. В остальных случаях их просто не смогли призвать при постройке, не срабатывает заклинание. Я все хотела попробовать, но как-то не доходили руки, — пошла одеваться, рубашка и белье должны были высохнуть на теплой стенке для сушки.

Одев все, причесалась, заплетя тугую косу, кстати, и волосы стали гуще, из тоненькой косички с детскую ручку, она стала уже в два раза толще. Вот вследствие чего все это? Надо изучить, а то вернусь в свой мир, а изменения пропадут. Глянула на пятно проклятия на кисти: оно почему-то не распространялось по телу, как должно было бы. Сейчас оно больше напоминало чернильную кляксу на коже, вернее под ней. Она совсем не бросалась в глаза, словно я просто испачкалась.

— Так, — я вышла из ванной, — узнай по-тихому, есть ли здесь королевских кровей кто, герцоги и князи, и, конечно же, не считая князя вампиров!

— А…

— Не твое дело! — рявкнула я, и дух шарахнулся в угол, исчезая в стене.

— Что сразу пугать-то? Сделаю… — пробурчал он, окончательно пропадая.

У меня есть шанс выйти замуж, пусть и фиктивно. Предложу что-нибудь взамен, а духа подошлю подслушать, чем дышат кандидаты. Быстро одевшись, я собрала свои вещи.

— Пойдём искать себе пропитание, — позвала я валяющегося на полу пса, тот вскочил, потянулся, зевнул, показывая мне полную пасть зубов, — ну-ка, ну-ка, — заглянула я ему в пасть, — ничего себе арсенал в два ряда резцов. Мило! — потрепала его по ушам, за что была облизана.

Мы вышли в коридор и пошли по нему, примерно возвращаясь по вчерашнему пути. Хотя вчерашнее — понятие растяжимое, если дневное светило здесь всего шесть часов, то сутки тут немного другие.

— Леди? Доброго дня! — на лестнице я застала вчерашнего оборотня.

— Ищу, где поесть, — я посмотрела на него, а он едва успел прикрыть довольный чем-то взгляд, опуская глаза.

— Я провожу, если позволите! — он оттопырил локоть, предлагая мне на него опереться. Я же сто лет ничего такого не делала, да, по юности, были балы, вечеринки, свадьбы сестер, но потом как-то все это проходило мимо меня. Поэтому я несколько неуверенно уставилась на его руку, не зная точно, нужно ли мне это делать.

— В вашем мире мужчины разучились быть вежливыми? — подтолкнул меня к решению оборотень.

— Не думаю, скорее, научились меня игнорировать, переставая видеть во мне даму! — хмыкнула я, и все же положила ладонь на его руку.

— Это из-за темного дара? — уточнил он.

— Да, все эльфы — светлые, даже у смесков преобладает светлая сторона. Я же — уникум, и никто не хочет такого дара в семью, — мы не спеша спускались вниз, и я успела разглядеть небольшую суету перед лестницей.