— Шут… — брезгливо окинул взглядом его Ариетт.

Едальня затихла, шепотом обсуждая произошедшее. Дух, к сожалению, попал только на последние слова, и большую часть разговора пропустил.

Глава 14

— Леди! Есть здесь король, и это — дракон! — радостно вывалился дух из стены.

— Плохой вариант. Ему нужна постельная грелка, и я ничего другого не могу ему предложить. Приданного у меня нет, а деньгами дракона вряд ли можно соблазнить. Да и, опять же, они ищут пару, остальное для них — это игра, охота! — я снова уставилась на лист, пытаясь написать следующий знак для заклинания.

— Вы много знаете о драконах, вдруг это устаревшие данные? — буркнул дух, поняв, что не сильно мне угодил.

— Дракон — это оборотень, про пару — это точно! — отмахнулась я.

— Тогда полетел дальше узнавать, — скрылся он в стене.

Я вытащила книгу из сумки и, положив на стол, попросила открыть ее на главе о порталах. В дверь постучались, и вошел князь, держа поднос с едой в руках. Аннуну досталась целая миска костей, мне же поставили все на стол, сдвинув листы в сторону.

— Книга у вас? — он сел по ту сторону стола.

— Да, мне отдала её Карина, сначала мотивируя тем, что им она не поддалась. Потом принесла проклятие, но я так и не поняла, зачем было меня убирать? — я с удовольствием приступила к еде, акцентируя внимание на кусках мяса.

— Возможно, вы мешали. А книга теперь вам принадлежит, там много чего полезного, но так же — запретного.

— Особо сильного заклинания я пока не видела, не то, что бы я специально искала. Единственное — это про царство Мертвых, но там мне нужен был символ этого мира. Кстати, нужен будет символ мира, куда можно будет отправить людей. Безопасный, так сказать, и, учитывая количество отправляемых, нужно будет очень много магии, — я заканчивала с едой, уже наслаждаясь чаем и хлебом с медом.

— Я принесу нужный знак и черные свечи. Посмотрим комнату для перехода, и ведь надо будет как-то ограничить ее.

— Скрыть, оставив доступ одному человеку, тому, кому можно доверять, то есть мне! Тогда, после того как портал закроется, или не сразу закроется, комната будет навсегда спрятана. Я буду делать два портала, один — в наш мир, другой — для остальных. С собой могу взять вас и, ну, наверное, еще одного. Но с условием, что он не повредит нашему миру, и его точно там не знают, — собрала всю посуду и убрала на поднос, сдвигая на край стола.

— Еще вопрос: кого — одного?

— Того, с кем я смогу заключить брачный контракт. Мне восемьдесят…

— Этот бредовый закон только для эльфиек, как минимум, странен. Почему не люди, оборотни, — возмутился князь.

— Людей и оборотней и так достаточно туда отправляют. Заключенных всегда полно, только их надо сотню, чтобы пустошь притихла, а эльфа — одного! А эльфы практически не нарушают законы, очень редко. Поэтому и придумали этот закон, и еще ряд других, и при нарушении, дорога одна…

— Я не знал… — он внимательно меня рассматривал.

— Я тоже, пока не пришло время, и я не решила его изучить, нет ли лазейки. Оказалось — нет, и еще добавились несколько законов о чужаках в мире. Или о хождении по мирам, запреты делать порталы. Я, конечно же, постараюсь скрыть все следы, но гарантии нет.

— Это печально, но разве нет возможности что-то поменять? И вопрос: почему это не касалось вампиров? Я слышал об изменениях в законах, но не стал в точности узнавать, ведь нашей расы это не касалось.

— Вы — темные, изначально, возможно, поэтому вас и не затронуло это. Я хоть и темная, но эльфийка, при нарушении у меня путь будет один, — я снова занялась листами.

— А чем вас держит тот мир? Уйдите в другие, думаю, если вы исчезните, вас могут искать только родные, да и то — не афишируя.

— Нет. Никто меня искать не будет, но идея имеет смысл, если все действительно будет плохо. Маман была рада выселить меня, сестры сразу не приняли меня. У меня там только слуги… ну и, вроде как, свой дом, по документам.

— Мне еще не понятен вопрос о брачном соглашении. Если, конечно, захотите ответить, — он сцепил пальцы, положив руки на стол, и смотрел, как я пишу знаки.

— Вы же наверняка знаете мою семью. Сравнивать их и меня — это как день и ночь. В нашем мире желающих стать моим мужем нет, приданого нет, и я некромаг.

— У герцогини не нашлось приданого для дочери? — он крепче сжал пальцы, и почему я сейчас обращаю внимание на такие моменты?..

— Видимо, да, мне было сказано, что замок, пять тысяч золотом — это все, на что я могу рассчитывать, — при этих словах он закашлялся. Что с ним такое?

— И наверняка были поставлены условия? — прокашлялся он.

— Королевская кровь, герцог, князь, другого она не примет!

— А вам очень важно выполнять ее требования… — он произнес это так, что мне показалось, что он хочет зародить во мне сомнения в правильности послушания матери.

— Князь, — нахмурилась я, — она — мать, ей виднее, кто я такая, чтобы спорить с ней в таких вопросах?

— А если она целенаправленно хотела, чтобы вы не вышли замуж? Ведь кандидатов нет…

— Нет, — я тряхнула головой, — я же все равно — ее дочь!

— Я, пожалуй, пойду, загляну к вам чуть позже, — он встал, подхватил поднос и скрылся за дверью.

Кстати, не столь он уж и неприятный, я, конечно, близко с ним не общалась до этого. И все мое представление было о нем поверхностное, и не выглядит он уж слишком старым, чего Карина капризничала? Жена князя — это звучит неплохо…

Пару часов я усердно писала то заклинание, но засомневалась в нескольких знаках. Надо отдохнуть, решила пока прогуляться, по моим подсчетам, там сейчас рассвет. Хотя я привыкла ложиться спать с первыми лучами светила, но здесь время было другим, и я не чувствовала потребности в отдыхе.

Сложив все в сумку, не решаясь оставить для общего доступа, я вышла в коридор и пошла к галерее. Она должна была меня вывести наверх башни. Мне пришлось преодолеть пост охраны, и только тогда я попала на поверхность. Мир едва начал окрашиваться в розовый тон поднимающегося светила, но то, что я его увидела во всей красе — это было прекрасно. Но это видение с моей стороны, а так… оно скорее мертво, чем живо, если так можно сказать о светиле.

— Вы тоже находите прекрасным в его смерти? — в тени стоял вчерашний вампир.

— Да, так бы я не обратила на него внимания. Но эти черные прожилки на розовом фоне агонии — да, прекрасны, — согласилась я.

— Как думаете, сколько ему еще жить? — он сдвинулся ближе.

— Мне не с чем сравнивать, да, я как-то читала опус некого мага о гибели мира. Там красочно были описаны последние дни, но не помню, были ли какие либо сроки. Сама книга — что-то в виде путевых заметок, не совсем информативна. Но все же, я думаю, если взять в расчёт, за какое время уменьшился световой день, можно это высчитать.

— Первое убывание было замечено пять лет назад, и за это время летний день сократился на шесть часов.

— О, вы так давно здесь? — удивленно посмотрела на него, он едва успел спрятать взгляд.

— Я, так сказать, всегда был здесь. Да, большая часть людей, что здесь находятся, попали сюда теми или иными путями по воле случая, но именно я тут и родился. Позвольте представиться — князь Евлег, — он приложил руку к груди и поклонился.

— О, я сожалею, но миру осталось очень мало… — я прекрасно его понимала, так же считаю и про свой мир. Какие бы там ни были законы, это мой дом.

— Да, в общем-то, я готов переселиться куда угодно. Семьи у меня не осталось, ведь, не смотря на то, что мы тоже — часть тьмы, нас убивали, так же, как и любое другое существо. И мы не были готовы к массовой бойне…

— А как же князь? Если он вернется на свой трон, ему явно будет нужен помощник, — с интересом смотрела на мужчину. Вампиры всегда красивые вне истинной ипостаси, и этот — не исключение, правда, белые волосы немного сбивали с толку. А так — правильные черты лица, вполне мужественные даже, я бы сказала. С этими брачными обязательствами я стала слишком заинтересована в мужчинах. При этих мыслях я невольно поморщилась: да, меня они никогда не интересовали, вернее, перестали интересовать с того времени, как увидела в их глазах разочарование…